В 2014 году Николаевский областной художественный музей им. В.В. Верещагина отметит свой 100-летний юбилей.
Один из старейших художественных музеев страны хорошо известен не только в Украине, но и далеко за ее пределами. И все это благодаря счастливому обстоятельству – музей носит имя одного из самых популярных художников России, Европы и мира ХІХ столетия.
Василий Васильевич Верещагин (1842 – 1904) был не просто великим художником, автором всемирно известных полотен «Апофеоз войны», «Смертельно раненый», «Двери Тамерлана» или «Тадж-Махал в Агре», исследователем-этнографом, неутомимым путешественником, литератором – прежде всего он был великим гражданином этой планеты.
Величие личности В.В. Верещагина возрастает с каждым годом. Непримиримый противник несправедливых захватнических войн, он недаром был среди первых номинантов на почетную Нобелевскую премию мира. Верещагин, как никто из его современников, страстно протестовал против бессмысленной смерти людей на войне. Именно эта тема в творчестве сделала его великим художником.
Прогрессивная мировая пресса уже тогда позитивно отзывалась о творчестве В.В. Верещагина. В частности, американские журналисты во время экспонирования его выставок в США называли художника великим «потому что в каждой его картине присутствует мысль, и он всегда обращается к современности».
Художественный музей в Николаеве, который был открыт в 1914 году к 10-й годовщине гибели В.В. Верещагина на броненосце «Петропавловск» во время русско-японской войны 1904 – 1905 годов, сразу превратился в лучший памятник знаменитому художнику.
Благодаря высокому уровню произведений самого В.В. Верещагина, которые были переданы в Николаев его вдовой Лидией Васильевной Андреевской, а также работ из частного собрания российского императора Николая ІІ, от начала существования музея в нем был предусмотрен и высокий художественный уровень всего собрания. Сейчас здесь хранятся произведения ярких русских и украинских художников, таких как Ф. Рокотов, И. Айвазовский, В. Суриков, И. Репин, Н. Рерих, И. Левитан, В. Серов, К. Коровин, С. Васильковский, П. Левченко, Р. Судковский, Т. Яблонская, Е. Кибрик, А. Антонюк и многих других.
Музейная коллекция пережила в ХХ столетии два тяжелых испытания: годы гражданской (1918 – 1921) и Великой Отечественной (1941 – 1945) войн. Особенно тяжелыми для музея стали последствия событий 1941 – 1944 годов, когда музейное собрание оказалось на грани полного исчезновения. Только случайное стечение обстоятельств сохранило ядро собрания – работы В.В. Верещагина и несколько знаковых для музея произведений.
После войны, тем не менее, музей сумел восстановить свой художественный потенциал, более того – его приумножить. И сегодня по качеству и численности николаевское собрание произведений изобразительного искусства в областном художественном музее им. В.В. Верещагина – одно из лучших в Украине.
С хорошим настроением музей встретил ХХІ столетие. 2001 год положил начало удивительно плодотворному творческому содружеству музея с Николаевским глиноземным заводом. За восемь лет было отреставрировано десять значительных произведений живописи: три картины В.В. Верещагина, две картины И.К. Айвазовского, по одной картине Ф.П. Чумакова, В.Г. Перова, Р.Г. Судковского, А.П. Боголюбова, М.С. Сарьяна. Кстати, реставрация картины В.Г. Перова «Охотники на привале» подтвердила предположение музейных специалистов, что это один из авторских вариантов известной картины, а не копия, как считалось раньше, со времени поступления ее в музей. Следует отметить, что большинство прошедших реставрацию картин – крупноформатные полотна. Например, площадь картины В.В. Верещагина «Орлы» («Забытый солдат») равна 15-ти квадратным метрам! Подобной практики реставрации произведений искусства за счет средств металлургического предприятия новейшая история еще не знает! Недаром программа реставрации картин из собрания музея получила наименование «Возрождение шедевров». Под таким названием в 2006 году при поддержке Николаевского глиноземного завода компании «Русал» была издана книга, в которой подробно рассказывается о проведении сложной реставрационной работы в 2001 – 2005 годах.
В 2007 году, когда подводились промежуточные итоги по выполнению вышеупомянутой программы, А.Я. Лившиц, один из руководителей компании «Русал», подал идею издать альбом, в который бы вошли лучшие произведения живописи, принадлежащие музею. Идея воплотилась в жизнь в 2008 году. Благодаря финансовой поддержке все того же Николаевского глиноземного завода (директор – В.В. Жмурков) был издан альбом «Сто шедевров живописи из собрания Николаевского областного художественного музея им. В.В. Верещагина».
Альбом дает представление о лучших в собрании музея произведениях живописи ХVІІІ – ХХ столетий, которые в ярких красках и образах передают трехсотлетнюю историю развития одного из видов отечественного изобразительного искусства.
Надеемся, что это издание приобщит тысячи людей к настоящему, высокому, нравственному искусству, столь характерному для нашего народа.